Forest Encounters, projet de coopération européenne (2023-2025), explore et propose divers imaginaires, concepts et pratiques autour des questions : Quelles sont et pourraient être les rencontres humaines avec les forêts ? Que et comment pouvons-nous apprendre avec et par la forêt ?
Le projet est une collaboration interdisciplinaire entre des partenaires de Slovénie, d’Autriche, de Belgique et d’ailleurs, et vise à développer une compréhension multidimensionnelle des diverses valeurs, significations, défis et perspectives liés à la forêt. Rassemblant les disciplines de l’art, de la sylviculture et des sciences humaines, le projet aborde la forêt comme un site où l’on peut explorer l’écologie, mais aussi comme un site de politiques diverses et souvent conflictuelles, ainsi que de pratiques sociales, culturelles et économiques.
Les forêts couvrent environ 44 % de la masse terrestre totale de l’UE (Eurostat, 2020). Elles sont essentielles à l’atténuation de la crise climatique et à la préservation de la biodiversité. Les forêts fonctionnent comme un espace public important, en particulier dans les villes et à proximité de celles-ci. Elles offrent, comme nous l’avons réalisé avec acuité lors de la pandémie de Covid-19, un espace nécessaire à la régénération et à la récréation. Les forêts fournissent également d’importantes ressources économiques locales et contribuent de manière significative à l’identité culturelle de nombreux États membres de l’UE. Cependant, les écosystèmes forestiers deviennent de plus en plus vulnérables et menacés par les effets du changement climatique, de l’urbanisation et de la déforestation induite par l’économie.
L’urgence croissante de la crise environnementale et climatique nous oblige à repenser notre relation avec les forêts. Le projet Forest Encounters reconnaît à la fois les perspectives humaines et autres qu’humaines et, par le biais de projets de recherche artistique, d’ateliers, de récits, de symposiums, de publications et d’expositions, il contribue à un avenir plus inclusif et plus proche de la nature.